يختلف الغذاء المقدم ليرقات الملكات عن غذاء الشغالات حيث:

أ- يتكون الغذاء الملكي بشكل عام من خليط من إفراز الغدد الفكية للشغالة اللبني القوام والغنى بالحامض الدهني غير العادى 10-hydroxy-Trans-2-decenoic acid وكذلك من إفراز الغدد تحت البلعومية الشفاف اللون الغنى بالبروتين حيث تكون نسبة إفراز الغدد الفكية في الغذاء الملكي المقدم لليرقات حتى عمر 3 أيام أكثر من نسبة إفراز الغدد تحت البلعومية, أما الغذاء المقدم لليرقات في عمر 4: 5 أيام تكون فيه نسبة الإفرازين متساوية.

كما أن يرقة الملكة تتغذى على غذاء الملكة بطريقة الـ Mass feeding أي توافر الغذاء بكمية كبيرة طول فترة نموها.

ب- يتكون غذاء اليرقات وتتم عملية تغذية كل من يرقات الشغالة ويرقات الذكور عليه كما يلي :

1- غذاء اليرقات worker jelly وهو خليط من إفراز الغدد تحت البلعومية والغدد الفكية بنسبة 3: 1 يقدم لليرقات من أول فقسها من البيضة حتـى اليوم الثاني أو الثالث من عمرها بطريقـة الـ mass feeding.

وبالطبع فإنه ليست كل هذه النظريات مفيدة وإن كان هناك إجماع على شئ فهو وجود عامل في غذاء الملكة والذي يسبب تغيرات هرمونية داخلية في الطور المبكر لنمو اليرقة.

وهذا التغير يسبب عمليات فسيولوجية هامة متعاقبة, وأول ما يظهر هو زيادة محتويات الميتوكوندريا مع الإسراع في معدل التنفس, وتوجد اختلافات مورفولوجية طفيفة بين طبقة الشغالات حيث يتراوح وزن الشغالة من 80 إلى 110 ملليجرام كما أن الاختلافات بين حجم أجزاء الجسم وبعضها تعتبر اختلافات غير معنوية, في حين أن اليرقة كاملة النمو تزن من 300: 325 ملجم, ويرقة الذكر الكاملة النمو تزن حوالى390 ملجم, ويصل وزن يرقة الشغالة كاملة النمو إلى 160 ملجم.

وللـ JH دوران أساسيان في نحل العسل:

1- دور في تحديد الطبقات حيث يتم بواسطته تمييز الملكات عن الشغالات والذي يتم خلال فترة نمو اليرقة وذلك على أساس تركيزه في الدم, فقد وجد أن التركيز العالي لـJH  في دم يرقة الأنثى والتي في عمر 3 : 5 يوم يسبب نمو وتطور اليرقة إلى ملكة في حين أن التركيز المخفض منه يتسبب في نمو اليرقة وتطورها إلى شغالة, حيث وجد أن تركيز الـ J H في دم يرقة الملكة التي في عمر 3 أيام عشرة أمثال تركيزه في دم يرقة الشغالة التي في نفس العمر, حيث يظل تركيزه مرتفعاً في دم الملكة حتى تصل إلى طور ما قبل العذراء وعندئذ ينخفض تركيزه ليصل إلى المستوى الموجود في يرقة الشغالة.

ويعتقد أن التركيز العالي لـ JH يسبب زيادة استهلاك اليرقة للغذاء, حيث أن اليرقات التي تتغذى على الغذاء الملكي تستهلك كمية كبيرة من الغذاء عن اليرقات التي تتغذى على غذاء اليرقات العادى. وأن المحتوى السكري العالي في الغذاء الملكي يعمل كمنبه للتغذية .

2- الدور الأساسي الآخر الذى يقوم به الـ JH هو تنظيمه للعمل بناء على عمر الحشرة الكاملة للشغالة, حيث وجد أن التركيزات المنخفضة منه تكون مرتبطة بأداء المهام داخل العش في الأعمار المبكرة للشغالة, في حين أن ارتفاع تركيز الـ JH في عمر حوالي 3 أسابيع يحث الشغالات على السروح.

هناك اعتقاد أيضاً بأن عوامل أخرى قد تتدخل في تمييز الملكة عن الشغالة مثل شكل البيت وحجمه وتوجيهه ولكن يتضح مما سبق أن أساس تحديد الطبقات يعود إلى تضافر مجموعة من العوامل أهمها نوع الغذاء وكميته وكذلك تركيز هرمون الشباب, وإنتاج المادة الملكية.