وحيث أن طائفة نحل العسل كبيرة العدد وعمر أفراد الشغالة بها قصير فإن المعدل العالي لوضع البيض يعتبر ضروري للحفاظ على التعداد العالي للطائفة, لذلك فإنه ليس بمستغرب أن تكون الملكة أكبر حجماً من الشغالة, حيث تكون بطن الملكة كبيرة والتي تحوى أكثر من 300 فرع مبيض, حيث أن كل ملكة تضع في اليوم أكثر من 1500 بيضة كما أن معدل الميتابوليزم بها يكون أعلى دائماً من الشغالات المحيطة بها, كما أن طوائف نحل العسل تعتبر غير عادية في تكاثرها بعملية التقسيم والتطريد والتي فيها تغادر الملكة الأم الخلية في حشد من بناتها الشغالة, كما أن الملكة لا تشارك الشغالات في الواجبات العادية بالخلية ولكنها متخصصة بشدة في عملية التكاثر Reproduction وأن سلوكها المعقد يظهر مبكراً في بداية حياتها كحشرة كاملة حيث تتحدى أخواتها الملكات المنافسات لها واللاتي يخرجن في وقت واحد تقريباً من بيوت الملكات, وبعد ذلك تقوم الملكة بطيران الزفاف Nuptial flight, وأثناء تواجدها في الطائفة بعد ذلك فإن عملها لا يتعدى أن تكون آلة لوضع البيض, حيث ينعكس ذلك على الشكل الظاهري للملكة, فأجزاء فمها قصيرة وعيونها أصغر من عيون الشغالات فعدد وحدات الأوماتيديات Ommatidia في العين المركبة للملكة 4920 في المتوسط في حين أنها 6300 في الشغالة في المتوسط كما أن قرون استشعار الملكة أقصر وتحمل عدد أقل من الشعرات الحسية Sensilla, كما أن مخ الملكة أصغر في الحجم كما يغيب فيها شعيرات جمع حبوب اللقاح كذلك فإن بعض الغدد تكون غير نامية في الملكة مثل الغدد تحت البلعومية Hypopharengeal glands وغدد الشمع والتي تعتبر في الشغالة المصادر الأساسية لغذاء اليرقات ومواد البناء.

كما هو متوقع فإن الازدواجية القوية في الشكل strong dimorphism والتي تحدد كون إناث نحل العسل شغالة أو ملكة يتم حدوثها في أطوار مبكرة من نمو اليرقة.

وإن الشغالات الحاضنة nurse workers تسيطر بإحكام على نمو أخواتها اليرقات, حيث أنه خلال معظم السنة وتواجد الملكة الأم يتم تثبيط أية محاولة لإنتاج ملكات جديدة من اليرقات المتاحة, ولكن في بداية الربيع وهو موسم التكاثر أو لأي سبب مثل موت الملكة الأم أو أن تفقد الملكة حيويتها فإنه يتم إنتاج ملكات جديدة, والتثبيط يرجع أساساً إلى الفرمونات والتي تتكون أساساً من المادة الملكية Queen substance, وهو المركب الذى تصنعه الغدد الفكية للملكة الأم.

وأول خطوة تتخذها الشغالات لإنتاج ملكات هي إنشاء بيوت ملكية و التي تسمى Queen cells وهذه البيوت تكون رأسية على السطح الخارجي لقرص الحضنة, وأية بيضة ذات بنية وراثية أنثوية سوف توضع في هذه البيوت سوف ينتـج عنها ملكة, كما أن البيضة التي يتم نقلها من عيون سداسية خاصة بالشغالة إلى هذه البيوت سوف ينتج عنها أيضاً ملكة في حين أن البيض الذى يتم نقله من بيوت الملكات إلى عيون سداسية للشغالة سوف ينتج عنه شغالة.

وقد وجد Weaver سنة 1957 أن اليرقات النامية في عمر أقل من 3 أيام والتي تم نقلها من بيوت الشغالة إلى البيوت الملكية فإنها تحولت إلى ملكات, في حين أنه عند نقل اليرقات عمر3 أيام فإن بعض صفات الشغالة بدأت تظهر على الحشرة الكاملة حيث كانت المبايض أصغر من متوسط حجم مبيض الملكة وكذلك الحال في قليل من بعض الصفات التشريحية الأخرى حيث نتج فرد وسطى  intermediate أو شبيه بالشغالة worker-like.

وإذا تم نقل اليرقات في عمر 3.5 إلى أربعة أيام إلى البيوت الملكية فـإن بعض خصائص الحشرة الكاملة الأساسية تصبـح شبيهة بالشغالة في حين أن بعض الصفات الأخرى تكون وسط بين الشغالة والملكة, وعندما قام بنقل يرقات في طور متقدم من النمو من بيوت ملكية إلى بيوت أصغر حجماً فإن الحشرة الكاملة أصبحت شبيهة بالشغالة في حين أعطت اليرقات الأكبر حجماً إما وسط بين الملكة والشغالة أو ملكة معتمدة في ذلك على حجم اليرقات عند النقل.

وما هو الشيء الموجود بالبيوت الملكية الذى يحول صغار يرقات نحل العسل إلى ملكات؟, انه الغذاء الملكي وهو إفراز الغدد تحت البلعومية Hypopharengeal glands للشغالات الحاضنة والتي يتم إمداد اليرقات بها في بيوت الملكات, والجزء الأصغر من الغذاء الملكي يأتي من الغدد الفكية للشغالة, وهناك احتمال أن مكونات أخرى يتم إضافتها إليه من غدد المخ الخلفية Post cerebral glands والغدد الصدرية Thoracic glands للشغالة وكل هذه الغدد معاً تكون أحياناً حرة مفككة مثل الغدد اللعابية, والغذاء الملكي الذى يتم إمداد يرقات الملكات به ليس مثل الذى يتم إمداد اليرقات العادية به.

وقد وجد Weaver سنة 1955 أن اليرقات التي يتم إمدادها بالغذاء الملكي كل ساعتين سوف تنمو إلى ملكة, في حين وجد Jay سنة 1964 أن اليرقات التي يتم وضعها في غذاء ملكي 3 مرات في اليوم فإن نصفها سوف ينمو إلى حشرات شبيهة بالملكـة, وعلى النقيض فإن اليرقات التي يتم تربيتها في غذاء شغالة فإنها تنمو إلى شغالات.